O Apollo Go da Baidu completou cerca de 899.000 viagens nos três meses até junho deste ano, um aumento de 26% em relação ao ano anterior
Xinmei Shen | South China Morning Post
A Baidu está de olho no lançamento de seu serviço de robotáxi fora da China continental, inclusive em Hong Kong, à medida que as empresas chinesas de direção autônoma se movem para ganhar uma posição no mercado global antes do lançamento do robotáxi da Tesla.
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| Um robotáxi sem motorista desenvolvido como parte do projeto de direção autônoma Apollo Go da Baidu, em Wuhan, província de Hubei. Foto: AFP |
O Apollo Go, do Baidu, planeja lançar seu serviço de táxi sem motorista em Hong Kong, informaram os meios de comunicação chineses na quarta-feira, após reportagens do The Wall Street Journal e do Nikkei Asia, que disseram que a empresa estava procurando lançar o Apollo Go em vários mercados fora do continente.
A Apollo Go está pronta para lançar sua plataforma aberta de direção autônoma Apollo 10.0, que é "projetada para um público global", disse uma porta-voz da empresa em um comunicado ao South China Morning Post na quinta-feira. Sem dar detalhes, ela disse: "Nós nos esforçamos para fornecer a mais usuários serviços de viagem seguros e confortáveis".
Os planos de expansão global da gigante de busca e inteligência artificial com sede em Pequim ocorrem no momento em que a concorrência para lançar veículos autônomos esquenta, apesar das crescentes tensões geopolíticas que levaram alguns players chineses a reduzir os testes de direção no mercado dos EUA.
Em agosto, a start-up chinesa de direção autônoma WeRide recebeu aprovação para testar seus veículos sem motorista com passageiros na Califórnia, enquanto a empresa chinesa Pony.ai, apoiada pela Toyota, entrou em mercados que incluem Cingapura, Coreia do Sul e Arábia Saudita.
A gigante americana de veículos elétricos Tesla também deve revelar seu tão esperado serviço de robotáxi Cybercab esta semana, após um atraso de dois meses.
O serviço Apollo Go da Baidu completou cerca de 899.000 viagens nos três meses até junho deste ano, um aumento de 26% em relação ao mesmo período do ano anterior, disse a empresa em seu último relatório trimestral de resultados.
Lançado pela primeira vez em agosto de 2022, os robotáxis Baidu estão disponíveis em certas áreas nas principais cidades chinesas, incluindo Pequim, Xangai, Guangzhou e Shenzhen, em muitos casos com um motorista de segurança ao volante.
Em junho, a empresa começou a oferecer serviços de táxi totalmente sem motorista em "praticamente todo o município de Wuhan", que é sua maior cidade operacional, segundo o Baidu.
O governo local em Wuhan, capital da província central de Hubei, adotou agressivamente a tecnologia de direção autônoma, chamando-se "a maior região de serviço de operação de direção autônoma do mundo".
Embora o Apollo Go do Baidu tenha ganhado popularidade na cidade, os motoristas de táxi locais têm falado sobre seu impacto em seus meios de subsistência. Um operador de frota de táxi local em junho fez uma petição ao governo da cidade para limitar o uso do Apollo Go, acusando o serviço de "tirar empregos das bases".
O Baidu pretende impulsionar a adoção de seus veículos, apesar das reclamações. A empresa disse anteriormente que planeja disponibilizar o Apollo Go em 100 cidades chinesas até o final desta década.
Hong Kong emergiu recentemente como um novo campo de batalha para os gigantes da tecnologia chinesa, à medida que a intensa competição se espalha para fora do continente. Os titãs do comércio eletrônico Alibaba Group Holding e JD.com lançaram recentemente campanhas promocionais agressivas para chamar a atenção dos consumidores da cidade, após o sucesso inicial da gigante de serviços sob demanda Meituan de seu serviço de entrega de comida em Hong Kong, Keeta. O Alibaba é dono do Post.
Hong Kong também espera avançar em seu setor de veículos sem motorista em meio ao objetivo de se tornar um centro internacional de inovação e tecnologia.
Até agora, o governo da cidade investiu HK$ 60 milhões (US$ 7,72 milhões) em uma frota de oito carros autônomos como parte de um teste, e outros HK$ 67 milhões em tecnologias relacionadas à internet de veículos sob o Smart Traffic Fund, disse o secretário de Transporte e Logística, Lam Sai-hung, em agosto.
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